讀後心得

神經科學家吉莫·博爾吉金（Jimo Borjigin）發現，我們對大腦在死亡時的變化知之甚少。她的研究始於約十年前一次意外的老鼠實驗，觀察到死亡時血清素等神經傳導物質顯著增加，顛覆了原本認為大腦在心臟驟停時處於低活躍狀態的觀點。她的後續研究發現，甚至在一些昏迷患者死亡前，大腦仍顯示出高活躍度，並且與視覺有關的部位被激活。博爾吉金強調，大腦可能擁有應對缺氧的內在機制，這些發現挑戰了我們對死亡的傳統理解，並指出仍需進一步研究探討。

神經科學家吉莫·博爾吉金驚訝地發現，儘管「死亡是生命的一部分」，但我們對於大腦在死亡時發生的變化卻「幾乎一無所知」。這一發現源自約十年前的一次「純屬偶然」的經歷。她表示：「我們當時正在對老鼠進行實驗，監測牠們在手術後的神經化學分泌物。突然，其中兩隻老鼠死亡了，這使我有機會觀察牠們大腦的死亡過程。」她注意到其中一隻老鼠出現了大量血清素的分泌，這引發了她的思考，「這隻老鼠是否正在產生幻覺？」目睹這種情緒調節化學物質的劇烈增加後，讓她感到十分好奇。於是，她開始查閱文獻，卻驚訝地發現我們對死亡過程的了解竟然如此有限。從那時起，博爾吉金便開始研究人類在死亡時大腦的變化，並發現這些變化顛覆了人們先前的假設。

她解釋說，長期以來，只要一個人在心臟驟停後沒有脈搏，便會被判定為臨床死亡。在這個過程中，人們的關注點主要集中在心臟上：「這被稱為心臟驟停，卻並未提及大腦驟停。科學界的理解是，大腦似乎不再運作，因為它不再對外界做出反應，這些人無法說話、無法站立或坐起來。」大腦需要大量氧氣進行運作，若心臟停止泵血，氧氣便無法到達大腦。「因此，表面上看，大腦似乎已不再運作，或至少處於低活動狀態，而非高度活躍。」然而，她的研究團隊卻發現大腦在面臨死亡時出現「超速運作」的情況。2013年，他們對老鼠進行的研究顯示，在心臟停止跳動後，幾種神經傳導物質出現劇烈變化，血清素的濃度增加了60倍，而使人愉悅的多巴胺含量也顯著增加，約達40到60倍，正腎上腺素則增加約100倍。這些濃度在動物還活著時是看不到的。

到了2015年，研究團隊再次發表了一項針對垂死老鼠大腦的研究。「在這兩項研究中，所有實驗動物都顯示出大規模的功能性大腦活化，換句話說，大腦處於『超速運作』的狀態。」2023年，他們發表了針對四名昏迷且依賴生命維持設備患者的研究，監測其大腦活動。當這四名患者的大腦活動顯示出極為活躍的情況，且發現了伽馬波後，博爾吉金表示，這與複雜的信息處理和記憶密切相關。此外，她提到一名患者的顳葉高活躍，顯示出認知功能的存在。

一些曾經歷過瀕死體驗的人表示，他們看見了人生過去的回憶或關鍵時刻，描述了遇見強光或飄離身體的情景。博爾吉金的研究或許能解釋這些經歷。「至少20%到25%的心臟驟停倖存者表示，他們曾見到一道白光或某些畫面，表明視覺皮層在此時被激活。」對於在拔管後展現高度腦部活動的患者，她指出，他們的視覺皮層強烈活躍，與這些視覺經驗可能相關。

博爾吉金承認，人體研究的規模仍然很小，必須進一步探索大腦在死亡過程中的變化。經過十多年的研究，她確信：「我認為，在心臟驟停期間，大腦並不是低度活躍的，而是處於超活躍狀態。」她提到，如果大腦發現無法獲得氧氣，究竟會發生什麼變化仍在研究中，並提出冬眠現象的假設，認為至少在人類和老鼠這類動物中，可能存在一種應對缺氧的內在機制。「我們目前的觀點認為大腦在心臟驟停時是無辜的旁觀者，但我認為，我們不能確定事情是否真如所想。」她相信大腦不會輕易放棄求生，而是會努力奮鬥。

博爾吉金認為現在的研究只是冰山一角，仍有大量未知領域等待探索，強調需要深入研究死亡的機制，她表示，若未能弄清楚死亡的本質，或許會錯誤判斷許多人的生命結束。